Lucky Seventh en Santa Fe naar Calais

Donderdag:

Erg vroeg op voor iedereen, want we vertrekken al om 7 uur vanaf parkeerplaats Oeyenbraak voor een gezamenlijk evenement Santa Fe & Lucky Seventh, georganiseerd door John, Henriette, Ans en Hay met veel hulp van Nelly en Wim Weijers, die we nog kennen van onze Normandie tour 2009.
De groene wagens worden in kolonne aangevoerd door de scoutcar van Hay en het burgerspul gaat op eigen gelegenheid richting Calais.
Iedereen is tijdig aanwezig en de reis gaat zonder problemen, eerst via snelwegen in Nederland en België, daarna bij Ieper gaat het Frankrijk in over de lokale wegen slingerend door het prachtige landschap en kleine dorpjes.
Zonder problemen arriveren we rond 3 uur in de middag op onze camping in Wimereux.
We worden aan de poort opgewacht door Henriette die ons allen binnenloodst. De dames hebben de koffie met cake al klaar staan.
Na de koffiepauze gaat ieder zijn eigen stekkie inrichten en als dit gebeurd is worden gezamenlijk de luifels opgebouwd. Dit wordt ons centrale punt deze week.
Na een gezamenlijk avondeten gaan we met z’n allen nog even een strandwandeling maken en sluiten de avond af met een drankje onder het luifel.
Dit was een prachtige start.

Vrijdag:
Weer vroeg op omdat we om 9 uur naar La Coupole en Blockhaus willen vertrekken, wat het verst afgelegen punt is dat we deze week willen bezoeken.
Na een rit van 1 ½ uur over de Noord-Franse weggetjes komen we in Wizernes aan en zien in de verte al de indrukwekkende betonnen koepel in de heuvel.
Hay en John hebben voor ons een speciale tour kunnen regelen met een gids naar plekken die niet voor het gewone publiek toegankelijk zijn.
We zullen spoedig ervaren waarom.
We hadden al het verzoek gekregen om een regencape, zaklamp en laarzen mee te nemen.
Het was vrij druk op de parkeerplaats en de groep gaat naar het museum waar John ons de tickets geeft. Zodra we binnen zijn ontmoeten we onze gids die al bezorgd naar mijn legerschoenen kijkt. We lopen met de gids de tunnel in onder de grote koepel en krijgen uitleg bij enkele zijgangen. Dan komen we bij een afsloten hek waar wij wel verder mogen.
Onze gids geeft uitleg over de bouw en leefomstandigheden tijdens de aanleg van La Coupole.
Hoe verder we lopen, hoe meer water er in de gang staat en mijn schoenen blijken toch niet waterdicht. Maar niet zeuren, gewoon verder over de glibberige ondergrond.
Na een paar honderd meter is het water voor de meesten te diep geworden en lopen bijna alle laarzen onder, wat de vreugde alleen maar groter maakte. Wat een lol met een beetje water.
Het hoogtepunt was toch wel het uitglijden van een van onze vrouwelijke gidsen, waarbij ze plat in het ijskoude water ten val kwam.
Na de rondleiding door de gangen gaan, nadat we eerst alle laarzen hebben geleegd, ruim 40 meter hogerop en krijgen we uitleg bij een maquette van het complex en krijgen ook een rondleiding buiten op het dak rond de koepel.
Dit is echt een indrukwekkend gezicht.
Dat was het einde van de speciale tour en gaan we ons lunchpakket nuttigen.
Daarna bezoeken we het gewone museum van La Coupole, wat zeer veel informatie geeft over de V1 en V2 en de productie ervan, evenals de geallieerde bestrijding.
Door dit hele programma kwamen we in tijdnood en kwam de trip naar Blockhouse even te vervallen. Er moeten ook nog inkopen worden gedaan en eten gekookt.
Ook deze avond komen we met z’n allen onder de luifel bijeen om wat na te praten over deze bijzondere dag.

Zaterdag:
Vandaag een rustig dagje. We beginnen met uitslapen, maar dat geldt natuurlijk niet voor iedereen, want bij Henk wil dat natuurlijk niet lukken. We vertrekken om 2 uur in de middag in de stralende zon voor een ritje rond Wimereux. We arriveren al voor 3 uur bij het Fort de la Creche waar we een rondleiding zullen krijgen met een Engelstalige gids.

Dit fort moest de haven van Boulogne bewaken en was deels al gebouwd in de Napoleontische tijd. Later door de Fransen en in WO 2 door de Duitsers werd het verder uitgebouwd. Momenteel wordt dit fort door vrijwilligers gerestaureerd.

Daarna bezoeken we de duinen en het stand voor het fort waar ook nog wat bunkers te zien zijn, waaronder de observatiebunker van het fort. Ook bevinden zich op het strand een pier en resten van een fort met spoorlijn, allen uit de tijd van Napoleon. Napoleon heeft in 1798 met zijn leger een kamp opgezet om van hieruit een invasie te doen in Engeland. Vlakbij het fort bevindt zich een brede laan waar de legers werden opgesteld met Napoleon voorop. Als aandenken is er een hoge zuil gebouwd met Napoleon erbovenop en eromheen een park. Dit mochten we natuurlijk niet missen en hiermee sloten we het officiële programma van deze dag af.

Zondag:
We starten deze dag om 10 uur nadat de dames inkopen hebben gedaan. Het weer is een flink stuk minder dan gisteren, maar het is gelukkig droog.

Het eerste bezoek is in Ambleteuse in het museum ‘Historique 39-45’, een museum dat een totaaloverzicht biedt van de tweede wereldoorlog. Zeer veel en erg goed origineel materieel.

Daarna in de middag naar Batterie Todt, 4 gigantische geschutbunkers waarvan er 1 als museum is ingericht. Ook dit is echt een aanrader, een geweldige collectie binnen en buiten ook nog een leuke opstelling met o.a. het gigantische K4 spoorweg geschut.

Omdat de afstanden vandaag wat gunstiger zijn komen we tijdig terug op de camping en kunnen we ons dagelijkse avondwandelingetje starten langs het strand om daar, je raadt het al, wat bunkers te zien.

Maandag:
We starten vandaag met niet starten. De nacht is erg vochtig geweest en dat heeft zijn invloed op het wagenpark. Maar met wat aantrekken en droogwrijven komen alle wagens weer op weg.

Helaas moeten Hay en Ans wegens omstandigheden vervroegd naar huis en gaan we met 4 wagens nu onder leiding van John door een mistig en koud Frankrijk naar ons eerste bezoekadres: Blockhaus. Deze stond eigenlijk voor vrijdag, maar was wegens het drukke programma opgeschoven naar vandaag. En inderdaad is deze de moeite van bezoeken meer dan waard.

Blockhaus is een super grote bunker, een fabriek bedoeld om hierin de V1 en V2 wapens te assembleren, laden en lanceren naar Londen. Door tijdig ingrijpen van geallieerde bommenwerpers is deze nooit operationeel geworden.
Daarna gaan we naar Mimoyeques waar in een berg een V3 wapen is gebouwd met codenaam “Luftpumpe” een multiloops geschut dat vast is ingebouwd in een berg. De projectielen werden afgevuurd uit een loop van 127m met nog 32 paar extra afvuurkamers. Ook dit project is door ingrijpen van de luchtmacht nooit operationeel geworden.

Na de 2 unieke locaties bezocht te hebben moeten we weer nog even aan de bevoorrading denken, eten, drinken en brandstof. We rijden dan met een redelijke temperatuurtje terug naar de camping. Het was weer een prachtige en historisch unieke dag.

Dinsdag:
Vandaag bezoeken we Bologne, een stad een paar kilometer zuidelijk van Wimereux.
Nog wat frisjes in de morgen, maar lekker warm in de middag. Een rustig dagje met wat slenteren, draaimolen ritje, terrasjes, bootjes kijken, cultuur snuiven, kerkbezoek, ijsje likken en afsluitend op de camping een barbecue. Oh ja, de dames gaan natuurlijk kleren kijken en shoppen.

Woensdag:
Onze laatste bezoekdag. De planning is om 10 uur vertrekken voor een rit met 5 voertuigen langs de kust naar Calais. Vanwege wat technische strubbelingen vertrekken we pas ruim een uur later.
De mist waait vanuit zee het land binnen en daardoor blijft het prachtige landschap voor ons verborgen. Ook het bezoek aan Cap Blanc Nez is meer een Griz Nez vanwege de mist. Het was nog een hele toer om daar in en uit te komen.

Dan arriveren we in Calais en gaan daar in een restaurantje wat eten. Daarna vlug wat tanken en shoppen en weer terug richting Wimereux, de zon breekt intussen door de mist en de temperatuur stijgt flink. We houden nog even een stop in Wissant om, je raad het al, wat bunkers te bekijken.

Nu komt de mist vanuit zee weer opzetten en wordt het zicht weer wat minder. Maar als we verder richting camping rijden wordt het weer steeds zonniger, wat goed uitkomt want we gaan nog even met z’n allen barbecueën om de restjes op te maken. Iedereen pakt zo veel mogelijk spullen in, zodat we morgen tijding kunnen vertrekken, naar huis, of voor de meesten naar het treffen in Ulbeek.

Het was een prachtige week die historisch dicht in de buurt komt van Normandie.
Perfect georganiseerd door Ans en Hay Janssen, Nelly en Wim Weijers en Henriette en John Wilbers. Hartelijk dank hiervoor namens de hele groep, we hebben flink wat beton gezien.

Het is nu middernacht en Henk zakt ter afsluiting nog met veel kabaal even door zijn bed.
Best leuk – voor ons.

Donderdag:
We vertrekken weer uit Wimereux. Een deel gaat naar huis en van hen nemen we nu afscheid, maar een groot aantal deelnemers reist door naar het Pinkstertreffen van de Patton Drivers in Ulbeek België.
Het vertrek gaat vlotjes, maar het is toch een hele trip, dwars door België, vooral omdat we met de militaire voertuigen Brussel willen mijden.
Onderweg nemen we nog afscheid van de mensen die later een andere route willen nemen.
Eindelijk om kwart over 6 in de middag arriveren we in Ulbeek, waar we al worden opgewacht door Adrie, Harm en Ruud, en hier start meteen ons volgende event.

Alle deelnemers bedankt voor deze interessante en gezellige tour met een geweldige sfeer.

Door Rinus van Otterdijk 2012