Verslag van Lest We Forget 2018

Door Lucas Colbers.

Het is weer zover! De zevende Amerikaanse pantserdivisie “Lucky Seventh” heeft zijn kampement weer opgeslagen in de bossen van Venray en Overloon!

Zo’n dertig kilometer achter het front is er voor de manschappen de gelegenheid om uit te rusten, hun materieel en manschappen te verzorgen, en ú te vertellen over het leven (of sterven) in een legerkamp uit de Tweede Wereldoorlog. Ook de Britten hebben zich verschanst in originele Duitse loopgraven. Net als de vrije Fransen en zullen zij u uitgebreid en enthousiast bijleren over hun uitrusting en wapens. Tevens zullen ze u zelf laten ontdekken, door middel van authentiek materiaal. Ook rijden er door het kamp originele Amerikaanse trucks en Jeeps uit de oorlog. Verder is er een unieke M4 Sherman tank, die compleet gerestaureerd, de show steelt.

Ons doel is onze naam. Lest We Forget. Opdat wij niet vergeten. Oftewel: blijf even staan bij het feit dat onze vrijheid niet vanzelfsprekend is. En benut die tijd meteen door onze bevrijders te bedanken voor de offers die ze gebracht hebben voor onze vrijheid.

Ons kamp is anders dan een museum. Hier zijn geen glazen kasten, met spullen die twee meter ver liggen, en ook geen bordjes met standaard informatie erop getypt. In ons kamp zult u dichtbij de spullen en voertuigen mogen komen, en er zelfs ritjes in maken!

Ook staat de eigenaar van de spullen altijd ernaast, zodat u honderduit vragen kunt stellen over de items, die zijn persoonlijk eigendom zijn. Deze mensen zullen u verder meeslepende verhalen vertellen over hun spullen.

Silent heroes. De stille helden. De helden die ons bevrijdden, en daar nooit iets voor terug vroegen. De helden die gewond raakten, stierven voor ons, maar nooit een compensatie vroegen. De helden die mensen redden, en het aan niemand vertelden. De helden die nooit over hun heldendaden spreken, en van wie niemand weet dat ze helden zijn.

De helden die er genoeg aan hebben om mensen te helpen, en nooit aandacht opeisen. Dat zijn de echte helden. De bescheiden helden.

Het hele bos staat blauw van de rook als de voertuigen gestart worden, en langzaam in beweging komen. De kinderen staan ademloos toe te kijken naar hoe de logge, groene voertuigen brullend langsrijden. Truck na truck, Jeep na Jeep komen ze langs.

Ze komen tot stilstand. De kinderen rennen erop af. De chauffeurs springen uit hun wagen, en openen de laadkleppen. De kinderen drommen erin, soms met behulp van een trapje.

Als de laadkleppen weer dicht zijn. Schakelen de chauffeurs met een krakend geluid, en de voertuigen komen in beweging. De kinderen gillen van plezier als de voertuigen vaart maken. De voorste Jeep van de kolonne verdwijnt uit het zicht, en nog voor de laatste truck weg is, is hij terug, zonder de kinderen die hij vervoerde. Een nieuwe groep kinderen stormt op de Jeep af, die weer wegrijdt. Met elke auto die wegrijdt, krimpt de wachtende groep kinderen.

Wij proberen de verloren verhalen van de mensen die ons bevrijdden of daar nauw bij betrokken waren. Kinderen zullen uitleg krijgen over bekende en onbekende aspecten van de Tweede Wereldoorlog. Er zal uitleg zijn over de functie van de Militaire Politie, de genie, de gravendienst, mijnenvelden leggen en ruimen, radio’s, wapens en het eten dat de burgers aten.

Tijdens het weekend is onze kampplek geopend voor publiek! U kunt op uw gemakt rond lopen over het terrein of aan een rondleiding deelnemen. Bij alle displays zijn vragen te stellen over het tentoongestelde materieel, dat allemaal persoonlijk eigendom is.

Onze vrijwilligers, zij delen allemaal een ding: een passie voor de Tweede Wereldoorlog.

Zij zullen u met veel plezier rondleiden, rondrijden of vertellen.

Veel van onze vrijwilligers zijn de trotse eigenaar van een voertuig, die zij trots op het terrein stallen. Hieronder bevinden zich enkele ongebruikelijke uitvoeringen, zoals een mobiele reperatiewagen, verschillende vrachtwagens met en zonder oplegger, een compressorwagen, en een ambulance.